Georges Perec : Les Revenentes
1972, Julliard

En 1969, Georges Perec, pilier de l'OuLiPo (1), publiait un roman, La Disparition, qui possédait l'incroyable particularité d'être écrit sans utiliser une seule fois la lettre "e". (2) Le projet était déjà fort radical, mais Perec n'était pas du genre à s'arrêter en si bon chemin. Aussi, trois ans plus tard, il s'attaque à un nouveau projet, l'inverse du précédent : écrire un roman en n'utilisant pas d'autre voyelle que le "e" ! C'est assez logique, finalement : la grande absente de La Disparition revient donc en force dans Les Revenentes. Pour parvenir à ses fins, Perec s'impose trois règles : 1. le "qu" s'écrit "q", comme dans "claqe", sur décision de l'OuLiPo ; 2. le "y", de par son statut de semi-voyelle, se voit autorisé un traitement de faveur et apparaîtra par intermittences dans le livre ; 3. divers types de distorsions seront plus ou moins progressivement admis au cours du texte (ainsi, "chouette" s'écrira "schwette" et "doigt" s'orthographiera "feenger").
L'histoire, une sombre affaire de vol de diamants, se déroule entre la Frence et l'Engleterre et met en scène une petite galerie de personnages : Thérèse Merelbeke, ex-femme de Mehmed ben Berek, chef rebelle berbère ; Hélène ; Estelle ; l'évêque d'Exeter, qui n'est autre que le frère du pépé de Thérèse ; Mémé Berthe ; Ernest, caïd de la pègre, accompagné de ses sept acolytes, etc. Quant au narrateur, c'est Clément, le frère de Thérèse. La plupart de ces gens sont motivés par un même objectif : dérober les bijoux de Bérengère de Brémen-Brévent, qui crèche chez l'évêque d'Exeter. Mais ça n'est pas du tout cuit, car les fleeks encerclent l'évêché. Heureusement, les liens familiaux qui unissent l'évêque à certains protagonistes vont permettre de contourner le problème. Et c'est au cours d'une séance de jambe en l'air chez l'évêque (ce dernier est grand amateur de parties fines avec de jeunes éphèbes) que tout ce petit monde va tenter de mener à bien ce projet illicite. L'occasion pour Perec de nous décrire une scène de partouze d'anthologie.
Le récit, sans queue ni tête, illustre bien le propos du livre : on est au royaume du n'importe-quoi et de la folie furieuse. Mais finalement, cette déferlante de "e" dans tous les sens finit par dégager un charme fou, accentué par l'humour ravageur que provoque l'imagination débordante de Perec. Bref, ce bouquin, "c'est pédestre" !

1. Ouvroir de Littérature Potentielle : une bande d'allumés qui s'amusent à pratiquer une "littérature sous contraintes".

2. Signalons, à cet égard, que l'exploit a été réédité par un traducteur qui a réussi la performance de traduire ce livre en anglais (sous le titre Void) en respectant également la contrainte initiale !

EXTRAIT

Estelle, cependent, persévère près de l'Evêqe et espère qe le sperme se déverse de cette qeqette q'elle ne cesse de brenler, mets l'Evêqe est très près de ses septente berges et les verges de grends-pères, certes, menqent de verve, de genesse et de ggêté.
- Très chère enfent, fêt l'Evêqe, ne te désespère ! Tes brenlettes m'enchentent, mets je sens qe je te pèse et te permets de chercher qelqe verge enchenteresse ! Prend Tencrède, l'est vrément ferré !
- Z'ètes schwette, Emeenence, repleeqe Estelle, et ne me pesez ! J'hème les vétérents et les presqe-centenères ! Mets cette Excellence me permet-elle de l'éder de qelqe recette secrète ?
- Vrément secrète ? demende l'Evêqe.
- Certes, secrète n'est le terme réel, cette recette est dens qelqes textes.
- Et q'est-elle ?
- C'est célèbre dès l'extrême-Reneessence - et les externes de Necker ne menqent de le déceler chez les désespérés - qe c'est qend le mec est presqe crevé qe le membre se dresse, et le remède sélect, c'est de le pendre !
- Me pendre ? Mets je ne cherche le décès !!
- Qe cette Excellence reste serène ! Je te pends et je te dépends ! Entre temps, z'ètes le grend Pen et me prenez.
- C'est vré ? Je bende ?
- Tels les mecs près de Trézène.
- Le strétégème ne me plêt ggere, chère enfant, mets j'hémerè tellement te bézer qe je le feré !
- Ne le regretterez, Excellence, je t'en fé le serment, et même le serrement.
Et Estelle lèche tendrement le membre négleegent et sédentère de l'Evêqe et entreprend de le pendre. Mets ce n'est tellement thésée.
- Hé, les mecs et les nenettes, demende Estelle, venez m'éder !