Nick Cohn : Awopbopaloobop Alopbamboom, L’âge d'or du rock
10/18, 318 pages, 50 francs

Rock'n'roll, rhythm'n'blues, soul, folk, twist et tutti quanti ; Cohn nous raconte la genèse de l'industrie de la pop (terme générique englobant tous ces courants), disséquant avec brio la façon dont la musique est devenue après-guerre un produit de consommation dont la cible première était les adolescents. En 1968, après avoir été journaliste rock pendant de nombreuses années, Cohn rend les armes avec ce livre, premier ouvrage traitant de la pop avec sérieux, et dans lequel il met à nu tous les fantasmes que cette musique a fait naître aussi bien chez les fans que chez les musiciens. Il explique les modes et les surenchères qui les relèguent rapidement au rang de rebuts, les cycles internes dus aux générations, les producteurs, les maisons de disques. Tout y passe, et pourtant on a affaire à un fan, qui derrière son écriture somme toute assez sérieuse et factuelle et son côté cynique, se laisse de temps à autre emporter par la passion ou glisse quelques peaux de bananes plutôt amusantes. Tant et si bien que son livre n'est ni une thèse, ni une encyclopédie, mais un mélange des deux bénéficiant du dynamisme de l'écriture autobiographique. Seule ombre au tableau, Cohn effleure simplement la musique indépendante, ne se doutant pas de l'importance qu'elle prendra tout en existant parallèlement à la musique grand public. Il a cependant sur le sujet cette phrase assez visionnaire : "L'expérimental sera laissé à une petite avant-garde[…], extrêmement solennelle et romantique, que le bubblegum business couvera d'un œil bienveillant, en lui piquant ses meilleures idées et ses plus grands talents […]" Trente ans après, ce livre n'a pas vraiment vieilli, et les rouages de la machine semblent être tellement bien graissés qu'il restera d'actualité pour de nombreuses années encore.