Par Kate Fletcher, Stéphane Corcoral.

"Un conducteur dangereux, c'est celui qui vous dépasse malgré tous vos efforts pour l'en empêcher..." Woody Allen

LES FAITS

Il y a environ un demi milliard de voitures dans le monde, soit environ une pour dix personnes.

La première voiture au monde, construite en France par Nicolas Joseph Cugnot en 1769, atteignait la vitesse maximum de 3,7 km/h (la vitesse moyenne atteinte en marchant est de 4,8 km/h).

Au décollage, la navette spatiale consomme chaque seconde autant de carburant qu'il en faudrait à deux millions de voitures.

D'un point de vue statistique, la partie la plus dangereuse d'un voyage en avion pour Melbourne est le trajet en voiture qui vous sépare de l'aéroport.

La plus grande limousine du monde, qui mesure plus de 14 mètres, est équipée d'une piscine intérieure. Elles est disponible en location pour 5000 $ par jour.

Lorsque les autoradios sont arrivés sur le marché, de nombreux états ont voté des lois contre leur utilisation car on pensait qu'ils distrayaient les conducteurs. Depuis, des études ont montré que les autoradios contribuent à maintenir l'attention des conducteurs.

La voiture est le produit de consommation le plus recyclé à l'heure actuelle.

Proportionnellement à leurs poids respectifs, les hamburgers sont plus chers que les voitures neuves.

LES ALTERNATIVES

Avec le litre d'essence dépassant régulièrement la barre fatidique de l'euro, aller au travail en voiture peut revenir plutôt cher à la longue. Mais à bien y regarder, quelles sont les alternatives à la bonne vieille bagnole qui vous permettraient véritablement de réaliser des économies pour vos trajets quotidiens ?

>> Peugot 307 > 15 kilomètres avec 1 euro
>> Minimoto Polini 38 cm3 > 21 kilomètres avec 1 euro
>> Tondeuse à gazon Husqvarna > 12 kilomètres avec 1 euro
>> Helicoptère Puma HC-1 > 2 kilomètres avec 1 euro
>> Paquebot de croisière > 6,60 mètres avec 1 euro

ILS SONT FOUS CES ANGLAIS

Nos chers voisins britanniques ne sont pas comme nous, je ne vous apprends rien. Mais en matière de voitures, et plus particulièrement de plaques minéralogiques, leurs étranges comportements sont particulièrement dénués de tout bon sens.
La logique de production des plaques est un peu plus… subtile que la nôtre au niveau de l'agencement des lettres et des chiffres. Ainsi, on trouvera aussi bien une plaque A11 AEV que 680 BXH ou encore DR02 JUU : il y a paraît-il une certaine cohérence là-dedans, mais nos esprits cartésiens ne la percevront sans doute jamais.
Pis, dans ces mystérieuses contrées, il est possible d'acheter la plaque indépendamment de la voiture (par exemple sur http://www.carnumberplates.co.uk). Une fois que vous en aurez fait l'acquisition, cette plaque sera à vous pour la vie (ou jusqu'à ce que vous la revendiez) : vous pourrez changer de voiture autant de fois que vous le voulez, votre immatriculation pourra rester la même.
Il existe ainsi en Grande-Bretagne un énorme marché de la plaque d'immatriculation d'occasion - car celle-ci est surtout une marque de prestige social : plus sa spécificité est notable, plus elle sera onéreuse. Rien de plus snob par exemple qu'une plaque indiquant votre prénom. Vous vous appelez Bryan ou Bruce ? Vous pourrez acquérir la plaque BRY 4N ou B12 UCE pour la modique somme de 46 374 euros. Karen et Tony sont un peu plus chers à 83 500 euros pour K4 REN et 7 ONY, et Lewis bat tous les records à 100 852 euros pour LEW 1S. Mieux vaut finalement vous appeler Pedro : il vous en coûtera seulement 19 337 euros pour P3 DRO.
Fan de football ? Suivant vos moyens financiers et l'étendue de votre passion, vous pourrez choisir V13 AFC (pour "Arsenal Football Club") à tout juste 635 euros, ou bien vous fendre de plus de 160 000 euros (un million de francs) pour 1 UTD (en référence à Manchester United).
Mais vous voudrez peut-être simplement frimer avec une plaque "supra cool" ? Vous avez pour cela le choix entre "Disco" (D1 SCO - 77 931 euros), "Bitch" (B1 TCH - 4 810 euros, un peu moins élégant), "Taboo" (T4 BOO - 9 652 euros, une bonne affaire), ou encore "Psycho" (P5 YCO) ou "Satan" (SAT 4N) pour la modique somme de 80 684 euros.
Finalement, si vous êtes vraiment très snob, sachez que M1 est disponible, prix à négocier, mais préparez-vous à prendre un gros crédit pour 30 ans.

ASSURANCES (… suite d'un précédent numéro)

Tout le monde a déjà vu circuler les fameuses compilations de déclarations d'accidents aux assurances. On ne sait jamais trop si c'est vrai (ça a même l'air souvent bidonné), mais c'est parfois très drôle :

>> "Je vous témoigne mon grand mécontentement, vous mettez tellement de temps à me rembourser mes accidents que c'est toujours avec celui d'avant que je paye les dégâts de celui d'après, alors n'est-ce pas que ce n'est pas sérieux de votre part."
>> "Je vous serais obligé de m'adresser le courrier concernant mon accident à un de mes amis M. X, car, pour la passagère blessée, ma femme n'est pas au courant, et il vaut mieux pas. Je compte sur votre compréhension pour ne pas déshonorer un honnête père de famille."
>> "J'avoue que je n'aurais pas dû faire demi-tour sur l'autoroute avec ma caravane mais j'avais oublié ma femme à la station service."
>> "Je suivais une voiture, quand celle-ci s'est arrêtée à un feu rouge à ma grande surprise."
>> "Je n'ai guère eu le temps de voir le piéton car il a immédiatement disparu sous la voiture."
>> "Je vais prêter ma voiture à quelqu'un qui ne sait pas trop s'en servir, mais avant pouvez-vous me confirmer que vous paierez les pots cassés pour les accidents qu'il ne manquera pas de provoquer ?"
>> "J'ai heurté une voiture en stationnement et me suis bien gardé de me faire connaître auprès de l'automobiliste. J'espère que vous serez content et que vous pourrez faire un petit geste en m'accordant un bonus supplémentaire."
>> "Lors du choc, j'ai subi ce que l'on nomme communément "le coup du Père François", provoquant une douleur au niveau du cou."
>> "Ne pouvant plus travailler à la suite de mon accident, j'ai dû vendre mon commerce et devenir fonctionnaire."
>> "Je conduisais depuis 40 ans lorsque je me suis endormi au volant."
>> "Vous me dites que Mlle X réclame des dommages et intérêts sous prétexte qu'elle a été légèrement défigurée après l'accident. Sans être mauvaise langue, il faut bien avouer que même avant l'accident, cette malheureuse n'avait jamais éveillé la jalousie de ses concitoyennes."
>> "Depuis son accident, ma femme est encore pire qu'avant. J'espère que vous en tiendrez compte."

TOUR D'EUROPE

Evitez de prendre une prune inutile par méconnaissance des pays que vous visitez...
>> Roumanie Mieux vaut afficher une propreté irréprochable, car il est illégal de rouler dans une voiture sale.
>> Allemagne Dans certaines régions, il est interdit de laver sa voiture le dimanche. D'autre part, si vous voulez faire un doigt ou insulter de toute autre manière un autre conducteur, vous risquez une amende de 1125 euros (eh oui, ça ne rigole pas). Il est par ailleurs illégal de tomber en panne d'essence sur une autoroute.
>> Gibraltar Il est interdit d'utiliser les phares, même en pleine nuit.
>> Suède, Norvège et Danemark Ici, il est illégal de ne pas allumer ses feux de croisement, de jour comme de nuit.
>> Suisse De nombreuses routes sont interdites aux caravanes et aux remorques.
>> Slovaquie Les tramways doivent être doublés par la droite ; s'il n'y a pas de place à droite, doublez à gauche, sauf à Bratislava.

CONTRE LES PETITES MAUVAISES ODEURS

Les Japonais ne sont jamais à court d'idées, et ce brevet a été officiellement déposé sous le matricule 9-206173.
"Sièges automobiles permettant instantanément d'aspirer et de désodoriser les gaz liés aux phénomènes physiologiques."
"Problème à résoudre : assurer la désodorisation au moyen d'un orifice d'aspiration au niveau du siège, la succion étant assurée par une soufflerie à moteur et le gaz généré étant évacué au moyen d'une conduite débouchant sur l'extérieur."

(source : http://soundreach.simplenet.com/psp)

LA GOULE OUVERTE

On ne présente plus le sieur MacAdam qui, dans les années 1820, invente un revêtement pour la route, aidant ainsi grandement l'activité diligente des voitures à cheval. Thomas De Quincey affirme dans un essai paru en 1849 que "les modes de locomotion modernes ne sauraient se comparer au vieux système des malles-poste en grandeur et en puissance". Reste que les chevaux-vapeur (l'unité équivaut à 736 watts) finiront par emporter la course. Nos coursiers demeurent dans le vocabulaire pour offrir aux années soixante-dix l'affectueux diminutif "deuche" (en 1975), puis "deudeuche" (en 1979), plus aimable que "deux chevaux fiscaux", ce que signifie pourtant 2CV.
La panne sèche est un terme de marine utilisé lorsque l'on manœuvre la barre du gouvernail d'un navire pour qu'il cesse de faire route, et ce sans aucune voilure : tout cela bien avant de désigner l'incident servant d'excuse grossière à l'entreprenant automobiliste. La victime de ce séducteur, ainsi menée en bateau, s'étant bien entendu faite charrier, autant que charroyer, transporter et voiturer, s'écrie : "Arrête ton char, Ben Hur !" Une exclamation qu'on se gardera par contre d'employer face au gang des tractions avant (le mot composé est né en 1934, dans les ateliers de Citroën), à moins que, rangé des voitures, il ne passe sur les chapeaux de roue en panier à salade - une métaphore argotique née au vingtième siècle pour désigner la fameuse voiture cellulaire grillagée. Tout est une question de conduite intérieure. Tanitoc

L'ART AUTOROUTIER *

Sur l'autoroute, si l'écoute de France Info en boucle vous donne mal au crâne, et si le son de "quand est-ce qu'on arrive papa ?" vous enrage, apaisez votre esprit en regardant tout simplement par la fenêtre de votre voiture : ravissez vos yeux et votre âme avec l'art autoroutier de France.
Nos routes constituent en effet une véritable exposition d'art (le plus souvent contemporain et abstrait) ; que ce soit sur les ronds-points ou au bord des autoroutes, on s'interroge, on réfléchit, on rêve ! Pour commencer avec les classiques, vous pouvez par exemple admirer le chevalier enterré de Brocéliande ou l'énorme cheval en métal chromé de Saumur.
Et pour les œuvres qui ont marqué leur époque, mais sûrement pas la nôtre, on peut encore évoquer les colonnes soutenues par des tortues géantes sur la A86. A ne pas rater non plus : les flèches de Chartres, le grand "M" en tubes à l'entrée de Montpellier, la croix de Lorraine/boulier à l'entrée de Bordeaux, les nombreux taureaux abstraits du sud de la France ou encore les chevaliers cathares de Narbonne, en forme de suppositoires.
A vous de découvrir !

* Selon l'expression du célèbre critique d'art Antoni Papani.